American Airlines cho biết họ đã ký thỏa thuận mua hàng có điều kiện với công ty khởi nghiệp giải pháp hàng không điện-hydro ZeroAvia cho 100 động cơ có thể cung cấp năng lượng cho máy bay phản lực khu vực với lượng khí thải bằng 0 và tiết kiệm hơi nước.
Ngoài ra, American Airlines thông báo rằng họ đã tăng đầu tư vào ZeroAvia thông qua việc tham gia vào vòng cấp vốn Series C, sau khoản đầu tư ban đầu vào năm 2022.
Ngành hàng không đã bị giám sát chặt chẽ vì là nguồn phát thải khí nhà kính (GHG) đáng kể, chịu trách nhiệm cho 2-3% lượng khí thải toàn cầu, và con số đó có khả năng tăng đáng kể trong những thập kỷ tới nếu không có hành động nào được thực hiện. Trong khi nhiều sáng kiến hiện đang nhắm mục tiêu vào các lĩnh vực cho phép quá trình khử cacbon trong ngành nhanh hơn, chẳng hạn như động cơ điện hoặc nhiên liệu hàng không bền vững (SAF), hydro được một số người trong ngành xem là giải pháp dài hạn hứa hẹn hơn, nhờ tiềm năng của nó được sản xuất thông qua phương pháp không có carbon và các thuộc tính năng lượng của nó.
Được thành lập vào năm 2018 tại California, ZeroAvia phát triển động cơ điện hydro cho máy bay thương mại. Theo công ty, công nghệ này cho phép hơi nước ở nhiệt độ thấp trở thành khí thải duy nhất trong chuyến bay và hệ thống điện cường độ thấp hơn có khả năng tiết kiệm chi phí đáng kể.
ZeroAvia dự kiến sẽ cung cấp các động cơ để hỗ trợ phạm vi 300 dặm cho máy bay 9–19 chỗ ngồi vào cuối năm 2025 và lên tới 700 dặm cho máy bay 40–80 chỗ ngồi vào năm 2027. Công ty đang bay thử nghiệm nguyên mẫu cho máy bay 20 chỗ ngồi. -máy bay có chỗ ngồi và thiết kế động cơ cho các máy bay lớn hơn như Bombardier CRJ700 mà Mỹ vận hành trên một số tuyến đường khu vực nhất định.
Giám đốc điều hành ZeroAvia Val Miftakhov cho biết: “Khi ký kết thỏa thuận mua bán và tăng cường đầu tư, American đang hỗ trợ sứ mệnh đổi mới động cơ máy bay sạch của chúng tôi và đó là một tín hiệu tốt cho thấy ZeroAvia đang thực hiện lộ trình công nghệ đúng đắn.” American đặt mục tiêu đạt được mức phát thải khí nhà kính bằng 0 vào năm 2050. Công ty cho biết, trong những năm gần đây, họ đã thực hiện nỗ lực đổi mới đội bay rộng rãi nhất trong lịch sử hàng không thương mại.
Giám đốc điều hành của American Airlines Robert Isom cho biết: “Thúc đẩy quá trình chuyển đổi hàng không thương mại sang tương lai ít carbon đòi hỏi phải đầu tư vào các công nghệ đầy hứa hẹn, bao gồm các dạng động cơ đẩy thay thế. Thông báo này sẽ giúp đẩy nhanh sự phát triển của các công nghệ cần thiết để cung cấp năng lượng cho ngành của chúng tôi và duy trì cam kết của chúng tôi trong việc biến American trở thành một hãng hàng không bền vững để chúng tôi có thể tiếp tục cung cấp cho khách hàng trong nhiều thập kỷ tới.”